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Notizie di metà settembre 2008

Antonio Piccoli di maone

Il paese in ferie
Sì!! Torricella nella prima metà di settembre è andata in ferie.
Ha chiuso Marziale Penna Nera, ha chiuso la macelleria Teti (Colandundere), ha chiuso il negozio del pane, è andato in ferie anche il sindaco. Tutti in ferie, dal primo al quindici settembre. Già di per se, passato il periodo di agosto, per “la piazza” non si vede più nessuno, poi quando chiudono anche alcuni negozi sembra proprio di entrare in un’altra dimensione.
Comunque la gente del posto c’è sempre. Torricella è come tutti i paesi e le zone di villeggiatura: da un giorno all’altro mancano i villeggianti e sembra che non c’è più nessuno. Ma la vita del paese continua, con i suoi orari, i suoi ritmi, le solite facce. Tutto si ricompone e ritorna ad essere a misura d’uomo, anzi di paese, calmo, con le giornate scadenzate, i profumi, i suoni, le campane, le ore, la luce del mattino, il sole del pomeriggio e li fermi a godersi la calura, la pioggerella e la nebbia delle sera. ….il silenzio …Ed anche questo è un fascino tutto particolare, d’altri tempi, ma che qui esiste ancora.

La chiesa di San Giacomo Apostolo
Intanto proseguono i lavori di ricostruzione del tetto della chiesa di San Giacomo. Il primo lavoro è stato quello di scoperchiare il tetto per rendersi conto del lavoro da fare e si è visto che non c’era più una trave buona, tutte da sostituire. Travi, tavelloni, capriate. Tutto. Quindi si è provveduto con la sostituzione totale con travi in ferro e ad oggi già buona parte del tetto è stato ricostruito. “Se il tempo ci assiste forse per metà ottobre il tetto sarà finito”, così mi ha detto il parroco Don Peppino. “E poi? Quando si riaprirà?” Questa è la domanda di tutti i torricellani, “Quando possiamo tornare in chiesa?” La risposta è breve ed è semplice : “Non si sa”. Bisogna fare prima tutti gli altri lavori interni, sistemare le lesioni dei pilasti e delle pareti interne della facciata, poi la tinteggiatura, il riscaldamento e solo allora quando anche la Sovrintendenza avrà dato il suo “placet”, si potrà rientrare. Comunque i lavori che si stanno facendo sono molto importanti per impedire tutte le infiltrazioni di acqua e quindi indispensabili per la stabilità della chiesa.
Ed a soldi come siamo messi?: “Malissimo” è la risposta del prete.
I lavori sono ricominciati perché la CEI, la Conferenza episcopale, ha dato parte dell’8 per mille (80.000 €) per ricostruire il tetto. Si è dato così inizio ai lavori con la ditta Taddeo, che già aveva ripristinato il tetto della navata di sinistra. “Ma i soldi arriveranno solo dopo aver presentato un circostanziato resoconto dei lavori eseguiti, altrimenti non ti danno niente” E quindi ci sarà da aspettare almeno tre-quattro mesi per vedere qualche euro. Per il resto c’è da ricordare che tre anni fa era stato presentato un progetto documentato di ristrutturazione per complessive 360.000 €. Di questi già sono entrati 70.000 e in più sono stati utilizzati altri soldi con cui si è fatto il tetto di sinistra e altre lavorazioni. Ora con gli altri 80.000 si sta facendo il tetto di destra. Per finire i lavori occorrerebbero altri 150.000 €. Parte di questi erano stati promessi dalla Regione Abruzzo, sembrava cosa fatta, erano stati stanziati ben 100.000 €. Ma ora, come si sa, è andato tutto all’aria. La speranza è che con le nuove elezioni succeda qualcosa di positivo. Bah!! E’ un’illusine, vista la situazione economica degli enti pubblici e dell’Italia intera, “chi darà più niente…?”
E allora come si fa? Certo non è semplice.
Con molta probabilità bisognerà fare come si faceva una volta ossia una grande sottoscrizione fra i torricellani, dentro e fuori il paese.
Ma una cosa è certa i tempi di riapertura della chiesa cinquecentesca si preannunciano molto lunghi.

I lavori del tetto della chiesa

Qualche persona in più
Insieme a un considerevole numero di persone che stanno acquistando vecchie case da ristrutturare per poterci andare in vacanza o frequentare Torricella nei week end o nei periodi invernali, c’è anche una coppia di ragazzi rumeni che hanno affittato e stanno rendendo abitabile una vecchia casa sul Corso Umberto, disabitata già da una trentina di anni. Per motivi dovuti al fatto che il figlio frequenta la scuola di cuochi di Villa Santa Maria e l’autobus per V.S. Maria passa a Torricella e non a Gessopalena hanno pensato bene di cambiare la residenza da Gessopalena e stabilirsi a Torricella.
E’ una piccola notizia, però interessante, perché, anche se sono solo tre persone in più, anche se una minuzia, Torricella interrompe una china di spopolamento che dura ormai da 50 anni. Giorni fa leggevo che c’è una piccola cittadina della Calabria, come noi falcidiata dall’emigrazione, che dà molti incentivi o case disabitate a persone immigrate se vanno a risiedere nel loro paese. E’ un’idea.
Andranno perse le tradizioni o il ceppo nativo ma almeno si vede un pò più di gente e ci sarà più vita.

La casa della coppia di rumeni

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Mid-September 2008 News

Antonio Piccoli di maone

The Town on Vacation

Yes!! In the middle of September, Torricella went on vacation. Marziale D’Ulisse closed his Penna Nera Bar, the Teti butcher shop closed (family nickname Colandundere), the bakery closed, and even the mayor went on vacation – everyone seemed to be on vacation from the first to the fifteenth of September. Now that August has ended, no one mulls around the town square. Add to that the fact that some businesses are closed, and you feel like you are entering into another dimension.

In any case, the townspeople are still around. Torricella is simply like all other small towns and vacation spots: from one day to the next, the vacationers leave and the place seems empty. Yet, life continues as clockwork with the same rhythm and same familiar faces. Everything gets put back together and returns to a size proper for this small town and its people. Things calm down, and you can take in the smells, the sounds, the tolling bells, the morning light and the afternoon sun; you can stop, and enjoy the heat, the drizzle and the evening fog. There is something particularly fascinating about all of this, something that harks back to times gone by.

Church of San Giacomo Apostolo (St. James the Apostle)

In the meanwhile work on the reconstruction of the church’s roof continues. The first task involved uncovering the roof to get an idea of what needed to be done. They discovered that the beams are all in bad condition and need to be replaced along with the roof tiles, trusses and all else. They substituted the wood beams with iron ones, and at this point a good part of the roof has been completed. “Weather permitting, we might get the roof done by the middle of October”, I was told by parish priest, Giuseppe Di Pietrantonio (Father Peppino). “Then, when will the church be reopened?” This is the question on everyone’s mind in Torricella. “When can we get back into the church?” The answer is short and simple: “We don’t know”. All the inside work needs to be completed, including repairs to the cracks in the pilasters and walls inside the façade; then, things need to be painted and the heating system needs to be reworked. Only then will the Department of Monuments and Fine Arts give its approval for us to use the church again. In any case, to prevent water from seeping in and to maintain the stability of the church, this work needs to get done.

What does the budget look like? “Very bad” was the answer of Father Peppino. Each year Italians donate 0.8% of their income taxes to a religious denomination of their choice or back to a state welfare fund. Work on the church has been able to go forward because the Italian Episcopal Conference, an assembly of Italian Catholic bishops, set aside some of these taxpayer donations for the roof (80,000 euros). That is when the Taddeo Construction, the company that had previously repaired the roof over the church’s left nave, began the project. “Yet, we won’t get any money until we present a detailed account of the work completed”. So, at least 3 or 4 months will go by before any money arrives.

Three years ago a complete reconstruction plan was presented with a total price tag of 360,000 euros. We can take away from this sum 70,000 euros plus some additional money that were used to fix the roof on the left side and do some other repairs. Now another 80,000 are being used to do the roof on the right side. So, to finish the work completely, another 150,000 euros are needed. The Abruzzo Regional Government had earmarked 100,000 euros for the project. The funding seemed to be a sure thing, but as we all know now, it has gone up in smoke. The hope is that after the next elections something positive will happen. Bah! It’s an illusion when considering the dire economic status of the public sector and of all of Italy. Who will give any funds at this point? How will things get done? Well, it will certainly not be easy. Most likely we will have to do as we have done in the past and count on the support of Torricellans in the town and throughout the world. One thing remains certain: this 16^th century church will not reopen for a long time.

Work on the church’s roof

A Few More Inhabitants

A considerable number of people are purchasing houses in Torricella to refurbish as vacation homes or as weekend and winter getaways. In addition, a young Romanian couple rented and is refurbishing an old house on Corso Umberto (main street) left empty for about 30 years. They moved from Gessopalena to Torricella because their son is attending the culinary school in Villa Santa Maria, and the bus that goes to Villa Santa Maria passes through Torricella, not Gessopalena.

Though the number of residents only increased by three, it is a noteworthy event because it interrupts a 50-year trend of depopulation. Some days ago I read about a small town in Calabria, decimated by emigration, which gives incentives and abandoned houses to immigrants who come to live in their town. It is a novel idea. Traditions and heritage are lost, but life in a town is somewhat restored.

The Romanian couple’s home

English translation courtesy of Dan Aspromonte

Photos courtesy of Antonio Piccoli di maone